Inaugurated on December 17th, 2016, the Gilgel Gibe III Dam is one of the most controversial infrastructures in history. This huge work was carried out in the valley of the Omo River - the main inflow of Lake Turkana (Kenya), the largest permanent lake in the world located in a desert area – rich in forests and surrounded by immense savannah. The Omo’s natural overflows are an essential resource for the local ecosystems and for 200,000 natives living along the river. Environmentalists and non-profit organisations consider the construction of the Gilgel Gibe, a complex of five dams built on the main tributary of the Omo – a serious threat for the environment and the local communities. The Gibe III is the most problematic dam, designed and built by the Italian Salini Impregilo Spa company and funded by the Italian Ministry of Foreign Affairs through the Rotary Fund to support the initial expenses of the Ethiopian Government. The company has been entrusted without a prior tender and, in 2006, the project was approved without prior assessment of the environmental and social impact of the work, incoherently with the Ethiopian legal order. However, according to several NGO studies, such as the one carried out by Survival International, who denounced Salini Impregilo at the OECD, the dam is going to alter irreversibly the river's seasonal flows by impacting the delicate ecosystems of the area and harming local communities. Local authorities have planned "village" processes, to forcibly transfer entire tribes into resettlement fields. Despite the protests, the work keep going. the Addis Ababa government designated the Salini Impregilo company for the construction of the other two dams of the complex, Gibe IV and Gibe V.

Gilgel Gibe III, la diga della discordia

Inaugurata il 17 dicembre 2016, la diga Gilgel Gibe III è una delle infrastrutture più controverse della storia.
Quest’imponente opera è stata realizzata nella valle del fiume Omo (Etiopia), – immissario principale del lago Turkana (Kenya), il più grande lago permanente al mondo situato in un’area desertica – ricca di foreste oltre le quali si estende un’immensa savana. Le esondazioni dell’Omo sono una risorsa fondamentale per l’ecosistema locale e per 200.000 indigeni che vivono lungo tutto il corso del fiume. Ma la costruzione del Gilgel Gibe, complesso di cinque dighe che sorge sul principale affluente dell’Omo, è considerata da ambientalisti e organizzazioni non-profit una vera e propria minaccia per l’ambiente e le popolazioni locali.
La più controversa è la diga Gibe III, progettata e costruita dall’italiana Salini Impregilo Spa e finanziata dalla Farnesina tramite il Fondo Rotativo, in supporto alle spese iniziali del governo etiope. La società è stata incaricata senza una gara d’appalto e, nel 2006, il progetto è stato approvato senza la valutazione preliminare sull’impatto ambientale e sociale dell’opera, che l’ordinamento giuridico etiope invece impone. Ma secondo gli studi di settore condotti da ONG come Survival International, che ha denunciato la Salini Impregilo all’OCSE, la diga altererà in modo irreversibile i flussi stagionali del fiume, con gravi conseguenze sui delicati ecosistemi dell’area e il sostentamento delle comunità locali. Del resto, le autorità hanno già pianificato il processo di “villaggizzazione”, trasferendo forzatamente intere tribù in campi di reinsediamento.
E nonostante le proteste i lavori non accennano a fermarsi: il governo di Addis Abeba ha commissionato alla Salini Impregilo anche la costruzione delle altre due dighe del complesso, la Gibe IV e la Gibe V.

Location

Etiopia, Regione delle Nazioni, Nazionalità e Popoli del Sud

https://www.google.it/maps/place/Gilgel+Gibe+III+Dam,+52,+Etiopia/@6.8481523,37.299673,17z/data=!3m1!4b1!4m5!3m4!1s0x17b1d61c8e4ca565:0xb11005d03c5a3cca!8m2!3d6.8478672!4d37.3018839?hl=it

Environmental impact

  • Land degradation (e.g. drought, soil contamination, erosion and desertification)
  • Biodiversity loss – Ecosystem destruction
  • Depletion of natural resources (fossil and mineral, forest, water, etc)
  • Alteration of landscape aesthetics and built heritage

Ethical/ legal issues

  • Life and personal security
  • A clean and prosperous environment and a safe and pleasant habitat
  • Indigenous land, culture and rituals
  • Access to public goods/ resources and products
  • Democratic participation to decision-making on community and national affairs

Information sources & materials

Online books and newspaper, magazine, encyclopedia, or blog articles

http://www.survival.it/popoli/valleomo/gibedam

http://www.nationalgeographic.it/ambiente/2016/12/30/news/etiopia_la_grande_diga_che_minaccia_il_lago-3366739/

http://www.survival.it/notizie/11546

http://www.survival.it/notizie/11175

http://frontierenews.it/2013/01/etiopia-il-massacro-dei-contadini-contro-la-diga-delle-multinazionali-italiane/

http://frontierenews.it/2011/04/litalia-finanzia-la-controversa-costruzione-di-altre-dighe-in-etiopia/

https://www.salini-impregilo.com/it/lavori/in-corso/dighe-impianti-idroelettrici/progetto-idroelettrico-gibe-iii.html

https://www.salini-impregilo.com/it/sala-stampa/comunicati-stampa/etiopia-inaugurata-la-diga-gibe-iii-la-piu-alta-al-mondo-in-rcc-realizzata-da-salini-impregilo.html

Contributor(s)

Leila Belhadj Mohamed, Italy

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