Peatlands cover an estimated area of 400 million ha, equivalent to 3% of the Earth’s land surface. Wetlands clean and store water, provide unique habitat for many different species and wetland plants capture  CO2 which helps to reduce climate related problems caused by humans. In most European countries wetlands have been destroyed for farming (e.g Denmark, Holland and Germany). Wetland coverage has been decreased in Estonia by three times because of mass-drainage. Ess-soo case takes place in Võru county, Urvaste parish, in Estonia, where a peat extraction was planned. Ess-soo is the only remaining wetland in the area as others were already destroyed by human impact. Part of the Ess-soo peatland have been used for peat extraction previously. Ess-soo is home for 11 protected bird species and other protected plants and according to experts, area deserves to be Natura 2000 site. Ess-soo mire is valuable recreation area and berry picking site for locals. Company Ltd Ketal Võru planned to establish a peat extraction of 84,8 hectares.  On the 14th December 2002 environmental service in Võru county gave an order to issue a extraction permit. Environmental activists in Urvaste parish found out about this decision in August 2004, after which they formed an association called Green Urvaste (Roheline Urvaste) to protect Ess-soo from peat extraction. In the same year from August to September they managed to get over 2000 signatures to protect Ess-soo. Estonian Fund for Nature helped their association with legal aid to appeal the decisions. Almost a decade in court trials got them some wins but also some losses. In the first trial, Estonian Supreme Court found that the association has no right to resolve a dispute on peat extraction which was issued two years before the association was formed. In 2007, Urvaste rural municipality council started a negotiation process to create a nature protection area in Ess-soo, but the first attempt was a failure and Ess-soo was not taken under protection. According to local municipality, making Ess-soo a protected area comes with great financial responsibility and that the peat extraction company (Ltd Ketal Võru) will sue them because of their decision, which may result in paying the company for the loss of income. Also at that time the local government stated that they give their permission to extract peat at Ess-soo. Councils decision was not based on any analysis or calculations, only by speculations. Green Urvaste tried to appeal this decision and they managed to get 41 support signatures from local residents but even then the appeal was rejected in the council meeting. The activists of Green Urvaste decided to take this again into court. This time court obligated the council to discuss Ess-soo topic one more time. Ltd Ketal Võru appealed the court decision, but it was dismissed in Tartu District Court. After many years fighting for Ess-soo, it was finally taken under protection by local municipality on 14th December 2010, exactly 8 years after the first order to issue a extraction permit was made. The court trial finally ended in 2013 and the nature protected area remained. That year Estonian Environmental Board decided for good not to issue peat extraction permit.

Ess-soo turbakaevandus

Sood katavad ligikaudu 400 miljonit hektarit ehk umbes 3% maismaast. Eesti on oma territooriumi soostumise poolest maailmas Soome järel teisel kohal. Me vajame soid, sest need puhastavad ja talletavad vett, on paljudele liikidele ainus elupaik ning soos tekkiv turvas seob hästi süsinikku ja pehmendab sellega inimese põhjustatud kliimamuutusi. Enamikus Euroopa riikides on sood peaaegu hävitatud (nt Taanis, Hollandis, Saksamaal), samuti on Eestis massilise kuivendamise tulemusena soode pindala vähenenud ligi kolm korda, ning just seetõttu on vaja soid kaitsta kadumise eest.

Esso turbamaardla asub Ess-soos (nimetatud ka Esso sooks), Urvaste valla ja Sõmerpalu valla piiril üsna hõredalt asustatud piirkonnas. Ess-soo ühes küljes asub juba varem osaliselt kaevandatud ala, ülejäänud osa Ess-soost on looduslikult säilinud. OÜ Ketal Võru soovis sinna rajada 84,8 ha suuruse turbakaevanduse. Ess-soo on piirkonna ainuke rabakooslus, sest teised selle piirkonna sood on juba varasemalt hävitatud. Ess-soos on registreeritud 11 loodukaitselise väärtusega linnuliiki ning siirdesookooslus väärib ekspert Eerik Leibaku hinnangul Natura 2000 kaitseala staatust. Raba on kohalike elanike jaoks väärtuslik marjakorjamise- ja puhkekohana. Võrumaa keskkonnateenistus andis korralduse kaevandusloa väljaandmiseks 14.10.2002. Urvaste valla keskkonnaaktivistid said sellest teada alles 2004.a. augustis, ning moodustasid Ess-soo kaitsmiseks seltsingu nimega Roheline Urvaste. Abilisi oli veelgi: 2004. aasta augustis-septembris koguti Ess-soo kaitseks üle 2000 allkirja. Seltsingut toetas Eestimaa Looduse Fond õigusabiga kaevandusloa väljaandmise otsuse vaidlustamisel. Pikk kohtutee tõi nii võite kui ka kaotusi. Riigikohus leidis, et seltsingul pole õigust vaidlustada haldusakti, mis on välja antud kaks aastat enne seltsingu loomist. 2007. aastal alustas Urvaste Vallavolikogu ettepaneku alusel kohaliku kaitseala loomise menetlemist, kuid esimesel korral ei läinud kaitseala loomise eelnõu volikogust läbi ning otsustati, et Ess-soo ei võeta kaitse alla. Volikogus arvati, et sellega kaasnevad suuremahulised rahalised kohustused ja et kaevandust plaaniv firma OÜ Ketal Võru kaebab valla kohtusse ja vallal tuleb tasuda firmale saamata jäänud tulu, kuna riik on andnud loa Ess-soos turvast kaevandada. Volikogu otsus ei tuginenud ühelegi analüüsile ega arvutusele, vaid lihtsalt oletusele. Rohelise Urvaste seltsing vaidlustas otsuse. Seltsing kogus 41 toetusallkirja kohalikelt elanikelt, kuid paraku lükkas uus koosolek vaide tagasi. Võeti ette uus kohtutee, kus kohus kohustas vallavolikogu Ess-soo kaitse alla võtmise küsimust uuesti läbi vaatama. OÜ Ketal Võru, kes soovis Ess-soos kaevandada turvast, esitas apellatsioonikaebuse. See jäeti Tartu ringkonnakohtus rahuldamata. Peale aastaid kestnud vaidlust sai 14 detsembril 2010 Ess-soost kohalik kaitstav objekt. 2013. aastal lõppes kohtuvaidlus ja kaitseala moodustamine jäi jõusse. Samal aastal keeldus Keskkonnaamet lõplikult kaevandamisloa andmisest.

Location

Estonia, Võru county, Urvaste Parish,

https://www.google.ee/maps/place/Ess-soo+MKA,+66516+V%C3%B5ru+maakond/@57.9055354,26.6615861,4646m/data=!3m1!1e3!4m5!3m4!1s0x46eb03108c98f3c1:0x74df163da208579e!8m2!3d57.9093846!4d26.6711315?hl=et

Environmental impact

  • Water pollution
  • Land degradation (e.g. drought, soil contamination, erosion and desertification)
  • Biodiversity loss – Ecosystem destruction
  • Depletion of natural resources (fossil and mineral, forest, water, etc)
  • Alteration of landscape aesthetics and built heritage

Ethical/ legal issues

  • A clean and prosperous environment and a safe and pleasant habitat
  • Equality before the law and protection by the law (including marginalized and discriminated groups because of colour, race, gender, disability, descent, economic status, age, etc.)
  • Indigenous land, culture and rituals
  • Access to public goods/ resources and products

Information sources & materials

Online books and newspaper, magazine, encyclopedia, or blog articles

Soode taastamine: Miks sood on olulised ja palju neid on? ELF projekt https://soo.elfond.ee/projektist/miks/

Soode taastamine: Miks soid taastada? Kuidas ja kaua läheb aega? ELF projekt https://soo.elfond.ee/kkk/miks-soid-taastada-kuidas-ja-kaua-laheb-aega/

Keskkonnaagentuuri infoleht: Ala andmete kuvamine http://loodus.keskkonnainfo.ee/eelis/default.aspx?state=4;30947564;est;eelisand;;&comp=objresult=ala&obj_id=-1861861945

ELF : Ess-soo turbakaevandus http://eneiud.nw.eenet.ee/et/teemad/teised-teemad/saeaestev-areng/keskkonnaoigus/varasemad-tegevused/79-ess-soo-turbakaevandus-

EPL: Keskkonnaminister Tamkivi lubab Ess-soos turvast kaevandada, Merilin Kruuse, 2009 http://epl.delfi.ee/news/eesti/keskkonnaminister-tamkivi-lubab-ess-soos-turvast-kaevandada?id=51175445

EPL: Kohus tühistas Ess-soo raba loodukaitse alla võtmisest keeldumise, Merilin Kruuse, 2008 http://epl.delfi.ee/news/eesti/kohus-tuhistas-ess-soo-raba-looduskaitse-alla-votmisest-keeldumise?id=51149719

EPL: Ess-soo astus sammu kaitse alla saamisele lähemale, Merilin Kruuse, 2009 http://epl.delfi.ee/news/eesti/ess-soo-astus-sammu-kaitse-alla-saamisele-lahemale?id=51165428

EPL: Ess-soo kaitseala saab teoks, Erik Rand, 2010 http://epl.delfi.ee/news/eesti/ess-soo-kaitseala-saab-teoks?id=51288530

Eesti Loodus: Kas Ess-soo jääb alles?, Helina Kärgenberg, 2008  http://www.eestiloodus.ee/artikkel2410_2401.html

Legal & public policy reports and documents

Juhtumianalüüs: Ess-soo kohalik kaitseala. Keskkonnaõiguse Keskus (Tartu 2010) http://www.k6k.ee/files/Esssoo_juhtumianalyys.pdf

 

Contributor(s)

Diana Sell, diana.sell @ mail.ee, BA student, Estonian University of Life Sciences

Content repository

TypeFile NameDescriptionSize

jpg		Ess-soo415.3k